ਜਦੋਂ ਮੈਂ ਛੋਟਾ ਸੀ, ਤਾਂ ਫਲੋਰੀਡਾ ਦਾ ਸੰਤਰਾ ਅਤੇ ਉਸ ਦਾ ਜੂਸ ਹਰ ਘਰ ਵਿੱਚ ਮਿਲਦਾ ਸੀ। ਸੰਤਰੇ ਦੇ ਖੇਤਾਂ ਨੇ ਫਲੋਰੀਡਾ ਦੇ ਵਿਕਾਸ ਵਿੱਚ ਬਹੁਤ ਵੱਡਾ ਯੋਗਦਾਨ ਦਿੱਤਾ, ਪਰ ਹੁਣ ਇਹ ਫਲ ਕਈ ਬਿਮਾਰੀਆਂ, ਕੁਦਰਤੀ ਆਫ਼ਤਾਂ ਅਤੇ ਵਿਆਪਕ ਵਿਕਾਸ ਕਾਰਨ ਗਾਇਬ ਹੋ ਰਹੇ ਹਨ। ਤਕਰੀਬਨ 30 ਸਾਲ ਪਹਿਲਾਂ, ਹਰ ਸਾਲ 225 ਮਿਲੀਅਨ ਡੱਬੇ ਸੰਤਰਿਆਂ ਦੇ ਕੱਟੇ ਜਾਂਦੇ ਸਨ ਜੋ ਕਿ ਦੇਸ਼ ਦੀ ਵੱਡੀ ਅਬਾਦੀ ਸਹਿਣ ਯੋਗ ਸੀ। ਇਸ ਸਾਲ, ਖੇਤੀ ਵਿਭਾਗ ਦੇ ਅਨੁਸਾਰ ਸਿਰਫ਼ 12 ਮਿਲੀਅਨ ਡੱਬਿਆਂ ਦੀ ਉਮੀਦ ਹੈ, ਜੋ ਕਿ 95 ਫ਼ੀਸਦੀ ਕਮੀ ਦੀ ਚਿੰਨ੍ਹੀ ਹੈ।
ਇਹ ਵੱਡੀ ਘਟਾਅ ਕਿਵੇਂ ਹੋਈ? ਫਲੋਰੀਡਾ ਵਿੱਚ ਫਰਵਰੀ ਮਹੀਨੇ ‘ਚ ਠੰਢ ਦੇ ਮਾੜੇ ਪ੍ਰਭਾਵ ਨੇ ਸੰਤਰਾ ਦੇ ਖੇਤਾਂ ਨੂੰ ਬਹੁਤ ਨੁਕਸਾਨ ਪਹੁੰਚਾਇਆ। ਪਰ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡੀ ਸਮੱਸਿਆ ਹੈ ਸਿਟ੍ਰਸ ਗ੍ਰੀਨਿੰਗ ਬਿਮਾਰੀ, ਜਿਸ ਨੇ ਸੰਤਰਾ ਦੇ ਬੂਟਿਆਂ ਨੂੰ ਜ਼ਖਮੀ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਹੈ। ਇਹ ਬਿਮਾਰੀ ਹੁਣ ਦੂਰ ਹੋਣ ਵਾਲੀ ਨਹੀਂ ਹੈ ਅਤੇ ਇਸਨੇ ਸੰਤਰਾ ਪੈਦਾਵਾਰ ਨੂੰ ਮੁਕੰਮਲ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਖਤਮ ਕਰਨ ਦਾ ਖਤਰਾ ਪੈਦਾ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਹੈ।
ਫਲੋਰੀਡਾ ਦੀ ਖੇਤੀ ਅਫ਼ਵਾਵਾਂ ਅੰਦਰ ਲੱਗਭਗ 700 ਮਿਲੀਅਨ ਡਾਲਰ ਦਾ ਨੁਕਸਾਨ ਹੋਇਆ ਹੈ। ਇਸ ਨੁਕਸਾਨ ਦਾ ਵੱਡਾ ਹਿੱਸਾ ਘੱਟ ਉਤਪਾਦਨ ਤੇ ਬੀਮਾਰ ਬੂਟਿਆਂ ਕਰਕੇ ਹੈ। ਇਹ ਹਾਲਾਤ ਸੰਤਰਾ ਖੇਤੀ ਵਿੱਚ ਮੂਲਭੂਤ ਬਦਲਾਅ ਦੀ ਲੋੜ ਨੂੰ ਮਜਬੂਰ ਕਰ ਰਹੇ ਹਨ ਅਤੇ ਕਿਸਾਨਾਂ ਦੇ ਜੀਵਨ ਤੇ ਖੁਰਾਕ ਸੁਰੱਖਿਆ ‘ਤੇ ਵੱਡਾ ਅਸਰ ਪਾਇਆ ਹੈ।
